Astronautas americanos ficam ‘presos’ em estação espacial internacional

Dupla decolou no dia 5 de junho destino à estação deveriam retornar no dia 12 de junho

Itatiaia    Por  Ana Luisa Sales, Paula Arantes

Butch Wilmore e Suni Williams, astronautas enviados pela Nasa, agência espacial dos EUA, estão ‘presos’ na espaçonave Starliner, da Boeing, que está ancorada na Estação Espacial Internacional (ISS). Os dois decolaram no dia 5 de junho destino à estação deveriam retornar no dia 12 de junho, mas a volta da dupla vem sendo adiada pela agência.

Na última sexta-feira (21), a Nasa informou em um comunicado que o pouso da espaçonave estava previsto para esta quarta-feira (26), contudo, novamente, a operação foi adiada. Até o momento, a agência não divulgou a nova previsão para o pouso do foguete tripulado pela dupla.

Os adiamentos começaram duas horas antes do previsto para a primeira tentativa de volta da espaçonave, no dia 6 de maio. O motivo do cancelamento foi um vazamento de gás hélio em um dos foguetes da aeronave. Depois, a agência espacial descobriu que o vazamento do gás não representava uma ameaça para a missão.

Já no segundo cancelamento, que aconteceu no último sábado (1), os motivos para adiar a missão não ficaram claros. Um bloqueio automático foi o que freou o lançamento do foguete três minutos e 50 segundos antes do horário programado, parando o relógio de contagem regressiva.

Conforme a Nasa, com esses adiamentos há mais tempo para entender e examinar os problemas dos propulsores e os vazamentos de hélio. “Estamos deixando os dados orientarem nossa tomada de decisão em relação ao gerenciamento dos pequenos vazamentos no sistema de hélio e ao desempenho dos propulsores que observamos durante o encontro e a atracação”, afirmou o gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, Steve Stich.

O tempo máximo que a Starliner pode ficar na Estação Espacial Internacional é de 45 dias. Contudo, a Nasa afirma que a espaçonave tem autorização para retornar à Terra em caso de emergência na estação espacial em que está ancorada.