Nasa confirma risco de asteroide se chocar contra a Terra em 2032

2024 YR4 foi descoberto em dezembro e está sendo monitorado pelos cientistas

O TEMPO 

O fantasma de uma colisão catastrófica de um asteroide contra a Terra na escala do que levou à extinção dos dinossauros ronda a imaginação humana. Cientistas monitoram esse perigo de perto e, por enquanto, nenhum tirou o sono deles. Mas um asteroide recém-descoberto está chamando atenção da comunidade astronômica e tem até uma possível data para se chocar contra o planeta.

Batizado como 2024 YR4, o asteroide tem uma chance de 1,2% de cair na Terra no dia 22 de dezembro de 2032, daqui a pouco mais de sete anos. A probabilidade de que ele não caia, portanto, é muito maior (de quase 99%). Ocorre que este é o único corpo celeste com uma chance maior de 1% de colisão, por isso motivou comunicados da agência espacial norte-americana, a Nasa, e da europeia, a ESA.

O asteroide foi descoberto no dia 27 de dezembro de 2024 por um telescópio instalado no Chile. A ESA estima que ele tenha de 40 m a 100 m de diâmetro. Não é o bastante para causar uma extinção em massa — o asteroide que a ciência acredita ter extinto os dinossauros tinha entre 10 km e 15 km de diâmetro. Mas, segundo a ESA, “um asteroide desse tamanho impacta a Terra em uma média de alguns milhares de anos e pode causar danos severos a uma região”. Ainda é cedo, entretanto, para determinar onde ele poderia cair.

A tendência é que o risco de choque diminua até 2032, porque historicamente a probabilidade é mais alta assim que um asteroide é detectado e vai caindo na medida em que se coleta mais dados. Para explicar essa mudança, a ESA publicou um vídeo (em inglês, mas ilustrado didaticamente). Assista: